近年来，我国石油和化工业已形成门类齐全、基本适应国民经济发展的产业体系，中国已成为名副其实的化工生产大国和消费国。统计显示2006年，我国石油化学工业总产值达4.2万亿元人民币，同比增长26.7%；工业增加值1.2万亿元人民币，增长23.6%；实现利润4377亿元，同比增长18.3%。像乙烯、涂料、粘胶纤维、化学农药原药等主要化工产品的产量增幅均超过20%，其中化学原料药同比增幅最高，达28.8%。但在市场需求的强劲拉动下，中国石化工业的发展远远不能满足当前国内巨大的市场需求，石化产品的进口增幅也在不断上升。2006年，我国化工进出口贸易总额2036.12亿美元，同比增长20.7%，但23.3%的进口增幅，大大高于出口增速16.9%，累计逆差1130.72亿美元，同比上升13.8个百分点。

2007年，中国化工行业的投资、产值仍保持在高位增长阶段。市场人士认为，市场需求继续扩大、制度环境不断改善、比较优势依然存在、产业发展资金充裕、基础条件明显改善、中国经济更加开放等因素，支撑中国石油和化工行业仍有巨大的发展空间。但同时中国化工业也面临一系列新的挑战：其一国内资源紧张，导致生产成本增加，对产业形成一定的制约。非凡是石油价格不断抬升，导致行业制造成本上升；水资源日益稀缺。其二石化工业面临的环境压力不断增大。其三由于国外针对中国产品的反倾销不断增加，加上出口退税大幅下调、人民币升值趋势不减等影响因素，我国石化产品出口环境日趋严重。欧盟REACH法规于2007年6月11日实施，目前已对多达1200多种中国化工产品的出口实施严控，设置繁琐的出口手续、科技壁垒等，导致中国向欧盟出口化工产品越来越困难。其四和发达国家相比，我国石化工业仍然存在很大差距：企业数量多，规模小而分散；产品技术含量和附加值较低，创新能力不足，拥有自主知识产权的科技成果更少；国际化经营程度较低。

——推动中国化工业可持续发展的因素。近年来中国化工行业经过大量实践和探索，已经初步形成可持续发展的雏形，主要表现在以下几方面：首先，国内化工界已形成新的发展理念，不少企业提出了企业承担和参与社会责任的理念，把减少污染物排放、实现产业发展与环境保护协调列入企业发展目标。中石化、中化国际、上海华谊等国内石化工业的领军企业，都已经开始推行“责任关怀”制度。如，上海华谊主动承诺将安全、健康、环保融入每一项生产经营实践中，并通过循环经济，实现化工生产的“绿色发展”。2003～2006年，华谊投入近12亿元人民币，用作环境保护专项资金。计划到2008年，华谊的主要污染排放将比2000年大幅下降，其中废水从11000万吨每年下降到2500万吨，降幅77%；二氧化碳排放量将从每年10300吨降到1050吨，下降90%；废气的年排放量从205亿立方米下降到140亿立方米，下降68%。

其次产业布局加快集聚。据统计目前我国已建立化工工业园区近600个，在建化工园区还有60多个。这些化工园区的建设，为中国化工行业的专业化发展提供了有力保障，是实现产业可持续发展的有效途径。10年来上海化学工业区打破一家一户分散配置基础设施的传统，逐步实现一体化开发和循环经济。工业区内现有华谊、英国石油、巴斯夫、拜耳、中石化、德固赛、陶氏等数十家大型企业建设的化工生产装置。园区的一体化功能正在逐渐发挥，集聚协同效应已初步显现。第三基于我国“多煤、少气、缺油”的能源现状，煤基化工在不断发展。中国煤炭资源储量达1万亿吨，探明可采储量近2000亿吨，可采年限近100年。中国以煤为原料的煤基化学正在加快发展。上海华谊是国内较早进入煤基化工领域的企业，拥有众多大型、先进的煤气化炉，现已建成国内规模最大的煤基甲醇生产装置，预计到2010年，将拥有每年近100万吨的甲醇产能；同时还开发了二甲醚制造技术，正在开展MTP等煤基化工前沿领域的研究。第四技术创新不断加快。中国石化工业正在通过创新，加快技术开发，采用清洁工艺、深度加工，向可持续发展的目标迈进。羰基合成技术、丙烯酸成套工艺技术、本体聚合ABS技术等先进工艺已成功开发出来。一些大型企业的研发投入大幅提高，如上海华谊集团2006年在技术开发领域投入资金4.9亿元人民币，占销售收入的比例超过10%。